تصف نظرية "كرة الثلج" الأرض التجلد الكامل للأرض منذ 600 إلى 800 مليون سنة. لتفسير هذه الكارثة ، اقترح ألكسندر بافلوف من جامعة كولورادو بولدر وزملاؤه في رسائل الأبحاث الجيوفيزيائية فرضية جديدة. يقترح الباحثون أنه قبل أقل من مليار عام ، مر نظامنا الشمسي ، لمدة حوالي 500 عام ، بسحابة بين نجمية متوسطة الكثافة مما أدى إلى زيادة تدفق الأشعة الكونية الشاذة أو ACR (شذوذ الأشعة الكونية).
هذه ACRs هي أيونات ناتجة عن التأين الضوئي أو تبادل الشحنات على الغازات المحايدة للسحابة البينجمية وتتعرض للتسارع نتيجة الاصطدامات التي تحدث عندما تأتي من الرياح الشمسية. ومع ذلك ، وفقًا لنماذج الكمبيوتر لمؤلفي الدراسة ، كان من الممكن أن تكون الزيادة في تدفق ACRs لمدة مليون عام كافية لإحداث اضطراب كامل في طبقة الستراتوسفير للأرض.
خلال هذه الفترة ، من الممكن بالفعل أن يكون انعكاس الأقطاب المغناطيسية للأرض قد ساعد على اختراق الغلاف الجوي للأشعة الكونية بكميات أكبر ، وهي الأشعة التي من شأنها أن تساهم بدورها في تكوين المزيد من أكاسيد النيتروجين (NOx). تضاعفت تركيزات هذه الغازات بمقدار 100 بين ارتفاع 20 و 40 كم يمكن أن تدمر 40٪ من طبقة الأوزون الواقية (يرتفع هذا الرقم إلى 80٪ في المناطق القطبية).
لذلك ، فإن الجمع بين اللمعان المنخفض بسبب السحابة البينجمية وطبقة الأوزون المنخفضة للغاية يمكن أن يفسر التجلد الكلي لسطح الأرض. للتحقق من صحة هذه النظرية ، سيركز الباحثون الآن على تحليل مستويات اليورانيوم 235 في الصخور من هذا العصر البعيد (لم يتم إنتاج U235 بشكل طبيعي على الأرض ولكنه موجود في السحب النجمية).
05/03/05 (ربما تكون السحابة الضخمة قد جمدت الأرض)
http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL021890.shtml
http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL021601.shtml
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/mar/HQ_05066_giant_clouds.html