الفحم يعود إلى الولايات المتحدة ...
المصدر: الفاينانشيال تايمز ، دان روبرتس
في مواجهة خيبة الأمل من الغاز وارتفاع أسعار النفط ، تشجع حكومة الولايات المتحدة إنتاج الفحم. الكثير ليأس من دعاة حماية البيئة.
في وايومنغ ، على بعد 500 كيلومتر شرق منتزه يلوستون الوطني ، يمكن رؤية مشهد الطاقة العالمي المتغير بالعين المجردة. قام سائق الحفارة بتمزيق 220 طنًا من الحجر مع كل مجرفة يعطيها بدلو كبير مثل المنزل ، ويكشف عن قطعة من الفحم بطول 25 مترًا ، مما يدل على عودة غير متوقعة إلى نعمة واحدة من أقدم أنواع الوقود التي يستخدمها وأكثرها تلويثًا. رجل. لقد عاد ملك الفحم ، مما أثار استياء دعاة حماية البيئة. لصالح هذا التطور ، تقدر حكومة الولايات المتحدة أن حصة الفحم في استهلاك الطاقة العالمي ستتضاعف بحلول عام 2015 لتصل إلى 50٪ ، تحت ضغط ، على وجه الخصوص ، من الدول النامية ، ولا سيما الصين والهند ، الذين يبحثون أيضًا عن مصدر طاقة أرخص وأكثر موثوقية من النفط أو الغاز. يثير دعم البيت الأبيض للفحم شكوكًا كبيرة ، سواء في الولايات المتحدة أو في الخارج. يخشى الأوروبيون من أن تشجيع محطات الطاقة التي تعمل بالفحم سيؤدي إلى تدمير أي أمل في إجماع دولي على الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. في الولايات المتحدة ، يعتقد خصوم جورج دبليو بوش أن حماسه يعكس ، في أحسن الأحوال ، رغبته في الفوز بأصوات القصر في بعض الدول الحاسمة خلال الانتخابات المقبلة. في أسوأ الأحوال ، ينتج عن حجم التبرعات التي قدمتها صناعة الفحم للجمهوريين. مهما كانت دوافعهم ، فإن السياسيين من كلا الجانبين مهتمون بالفحم لسبب بسيط للغاية: الجيولوجيا. إذا كانت آبار النفط والسدود الكهرومائية ترمز إلى ثروة الطاقة في الولايات المتحدة ، فغالبًا ما ننسى أن لديها فحمًا أكثر من أي دولة أخرى: حصة الفحم العالمي التي تحتفظ بها دولة العم سام أعلى من نسبة نفط الكواكب الموجودة في أرض المملكة العربية السعودية. إن إمكانات الطاقة لهذه الاحتياطيات أعلى بخمس مرات من النفط الخام السعودي وأعلى قليلاً من جميع موارد النفط في الشرق الأوسط. إن نهضة الفحم تدين بالكثير لإحباطات الوقود الأمريكي العجائب ، الغاز الطبيعي. خلال التسعينيات ، أدت الأسعار المنخفضة والوفرة الواضحة للغاز في الولايات المتحدة إلى تخلي منتجي الطاقة عن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم لصالح الغاز الأكثر ربحية. ولكن عندما بدأت وحدات الإنتاج الجديدة هذه ، بدأ إنتاج الغاز في التباطؤ ، مما تسبب في زيادة كبيرة في أسعار الغاز والواردات.
92 من محطات الطاقة الحرارية المخطط لها في البلاد
لهذا السبب ، ولأول مرة منذ خمسة وعشرين عامًا ، يتحول منتجو الطاقة مرة أخرى إلى الفحم. تقدر وزارة الطاقة الأمريكية أن هناك 92 محطة طاقة جديدة مخططة في البلاد ، تمثل 69 مليار دولار من الاستثمارات لإنتاج 59 ألف ميجاوات من الكهرباء. وستة منها قيد الإنشاء وستدخل الخدمة في عام 2006 أو 2007. وفقًا للحكومة ، سيتعين بناء 148 بحلول عام 2025 لتكون قادرة على تلبية الطلب. هذا التطور أكثر إثارة للإعجاب في بقية العالم. في آسيا ، حيث القيود البيئية أقل بكثير مما هي عليه في الولايات المتحدة ، تم التخطيط لما يقرب من ألف محطة طاقة جديدة. مائة قيد الإنشاء بالفعل ، معظمها في الصين. تعكس الأسواق المالية تمامًا هذا الاتجاه. منذ مايو 2003 ، تضاعف السعر المرجعي للفحم في الولايات المتحدة ، حيث وصل إلى ما يقرب من 60 دولارًا للطن. يظهر الاهتمام المفاجئ بالمنتجين الأمريكيين القلائل المدرجين أيضًا أن المستثمرين أصبحوا حساسين تجاه إمكانات الفحم. منذ بداية العام ، تفوق أداء أسهم شركات التعدين على أسهم القطاعات الاقتصادية الأخرى. تظل Peabody Energy ، أكبر منتج للفحم في العالم ، لاعباً هامشيًا في سوق الطاقة الدولية. على الرغم من أنها توفر أكثر من 10٪ من احتياجات الفحم لمنتجي الكهرباء الأمريكيين وتفخر بامتلاكها احتياطي طاقة يعادل 30,5 مليار برميل من النفط ، إلا أنها حققت أرباحًا قدرها 50 مليون دولار فقط في الربع الثاني. أما بالنسبة للقيمة السوقية فهي 3,3 مليار دولار فقط. وبالمقارنة ، مع وجود 28 مليار برميل فقط من المكافئ النفطي في احتياطيات الغاز والنفط ، فإن شركة ExxonMobil ، الشركة الرائدة عالميًا في مجال النفط ، تظهر 5,8 مليار برميل في الأرباح ربع السنوية ورسملة تبلغ 292 مليار دولار. يمكن تفسير هذا التناقض بسهولة عندما يذهب المرء إلى North Antelope Rochelle (وايومنغ) ، أكبر مناجم بيبودي. نظرة بسيطة على جدار الفحم الذي يبلغ ارتفاعه 25 مترًا والذي يمتد على مد البصر يتيح لك فهم الواقع الاقتصادي للقطاع بأكمله: الفحم سهل ورخيص حقًا. ليست هناك حاجة هنا لحفر مئات الأمتار تحت الأرض لاستغلال طبقات رقيقة ، كما هو شائع في أوروبا أو في جبال الأبالاتشي: استخراج الفحم في وايومنغ يشبه إلى حد ما الانتقاء من كومة جاهزة بالفعل. شمال Antelope Rochelle ، أكبر منجم في العالم ، يغمره هدوء غريب. سبعمائة موظف يكفي لاستخراج ما يكفي من الفحم لتلبية احتياجات الكهرباء لستة ملايين منزل أمريكي. يتم تعزيز الغلاف الجوي غير الواقعي من خلال الأبعاد اللاإنسانية للمكان: المركبات لها عجلات ضعف ارتفاع الرجل وقطارات الشحن أكثر من 2 كيلومتر. بالمقارنة مع أمراء منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) ، يستخدم أقطاب الفحم الأمريكيون الجدد قوتهم السياسية بحذر شديد. إيرل إنجلهاردت ، الرئيس التنفيذي لشركة بيبودي ، فخور بأصوله المتواضعة. يقال إنه نشأ في مزرعة في إلينوي ويتذكر والدته تبكي في المطبخ بسبب فواتير الكهرباء غير المدفوعة. حجية أم لا ، الحكاية تشرح لماذا السيد.
الجمهوريون والديمقراطيون يجتذبون عمال المناجم
إحدى مجموعات الضغط الصناعية العديدة قد حسبت أن الأسر الأمريكية الأكثر فقرًا تنفق ما يصل إلى ثلث ميزانيتها على تكاليف الطاقة. وفقًا للسيد إنجلهاردت ، "إذا ركزنا على تغير المناخ وإذا قمنا بزيادة سعر الطاقة في هذا البلد ، فإن الأشخاص ذوي الموارد الثابتة سيرون دخلهم المتاح يختفي". على الرغم من معارضتها للخطاب الأخضر لبعض الديمقراطيين ، إلا أن بيبودي وشركات تعدين أخرى تنكر أنها تدعم الجمهوريين بشكل منهجي. لأنه في الوقت الذي يغازل فيه جون كيري ، المرشح الرئاسي الديمقراطي ، التصويت في مجال التعدين في أكثر الولايات المتنازع عليها مثل وست فرجينيا ، يسعى الحزبان إلى كسب ود عالم الفحم من خلال الدعوة إلى زيادة الإنفاق الفيدرالي لصالح الولايات المتحدة. تطوير تقنيات الاحتراق النظيف. من جانبها ، تحاول مجموعات الضغط مثل "أميركيون من أجل خيارات الطاقة المتوازنة" أو "مركز الطاقة والتنمية الاقتصادية" فرض فكرة أن استبدال الغاز المستورد بالفحم هو قضية أمنية داخلية لا يمكن لأي سياسي شجاع أن يتجاهلها.
