أعلنت شركة Nanosolar عن خطط لبناء أكبر مصنع لإنتاج الخلايا الشمسية في العالم في ولاية كاليفورنيا بالقرب من سان خوسيه. الهدف هو إنتاج 200 مليون خلية شمسية في السنة ، أي طاقة تراكمية تبلغ 430 ميغاواط يمكن أن تزود 300.000 منزل.
على الرغم من أن خلايا السيليكون تهيمن حاليًا على سوق الخلايا الكهروضوئية بالكامل تقريبًا ، فقد اختارت شركة Nanosolar تقنية Copper Indium Selenium (CIS) لخلاياها الشمسية. هذه التقنية لها مزايا عديدة مقارنة بخلايا السيليكون التقليدية. أولاً ، إنه يجعل من الممكن التغلب على نقص السيليكون الذي يؤثر حاليًا على الصناعة الكهروضوئية. ثانيًا ، إنها تقنية غشاء رقيق تتطلب فقط بضع ميكرومتر من الطبقات النشطة مقابل عدة مئات لخلية سيليكون بلورية. أخيرًا ، يمكن بناء الخلية على ركيزة مرنة. وهذا يفتح الباب أمام تصنيع الألواح ذات الشكل المناسب لاستخدامها.
مكّن التقدم الذي تم إحرازه في السنوات الأخيرة خلايا رابطة الدول المستقلة من الاقتراب من الغلات التي حققتها خلايا السيليكون متعددة الكريستالات (حوالي 12٪ عائد). يدعي Nanosolar أنه طور عملية تصنيع تقلل بشكل كبير من تكاليف إنتاج خلايا رابطة الدول المستقلة ، وهو عامل أعاق التطور التجاري لهذه الخلايا حتى الآن. وراء الشركة يوجد لاري بيدج وسيرجي برين ، مؤسسا Google. بعد أن استشعروا أن الطاقة الشمسية آخذة في الارتفاع الآن ، قرروا الاستثمار بكثافة في تطوير Nanosolar. بعد أن تخلفت اليابان وألمانيا عن الركب في السباق لإنتاج الألواح الشمسية وقلقها بشكل متزايد بشأن وضع الطاقة لديهما ، يبدو أن الولايات المتحدة في طريقها للرد وهذا المشروع هو مثال ، كما هو الحال في البرنامج الأخير لـ حافز شمسي في كاليفورنيا. كما أنها فرصة لتعزيز مكانتها في سوق الطاقة المتجددة المتنامي بشكل كبير والذي تبلغ قيمته بالفعل 40 مليار دولار ويمكن أن تصل إلى 170 مليار في عام 2015.