أدى الاعتماد القوي للولايات المتحدة على الطاقة والارتفاع المستمر في أسعار النفط إلى قيام الإدارة الأمريكية بفتح مناطق محمية لمدة 20 عامًا في ألاسكا. ومع ذلك ، فإن التأثير البيئي لمثل هذا القرار ، الذي شجبته المنظمات البيئية لعدة سنوات ، معروف: تآكل التنوع البيولوجي ، والاحترار العالمي ، والأضرار التي لحقت ببقاء السكان الذين يعيشون في هذه المنطقة.
في ألاسكا ، يستمر فتح المناطق المحمية أمام التنقيب عن النفط. يقدر الرئيس بوش أنه يمكن استخراج 10 مليارات برميل من منطقة الحياة البرية الوطنية في القطب الشمالي ، ويقول ، "تقريبًا بدون تأثير على البيئة والحياة البرية". بالإضافة إلى الجانب البيئي ، شجب أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطي - الذين صوتوا ضد النص - العبث الاقتصادي لهذه الحفريات الجديدة. John Kerry a ainsi déclaré que « cette mesure n'aurait aucun effet sur l'approvisonnement énergétique du pays sur le long terme, » tandis que le sénateur démocrate Richard Durbin a estimé la prodution de pétrole potentielle à seulement 2,5% des besoins des الولايات المتحدة.