كشف فريق أنجلو أمريكي في مجلة Science أن الأنهار الجليدية الساحلية في شبه جزيرة أنتاركتيكا فقدت الأرض على مدار الخمسين عامًا الماضية.
قام باحثون من هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي (BAS) والمسح الجيولوجي الأمريكي (USGS) بتحليل أكثر من 2000 صورة جوية التقطت بين عامي 1940 و 2000 بالإضافة إلى حوالي 1960 صورة أقمار صناعية تعود إلى الستينيات حتى يومنا هذا (عبر Argon ، LANDSAT 1 ، 2 و 3 و 4 و 5 MSS و LANDSAT 4 و 5 TM و ERS 1 و 2 و RADARSAT و ASTER).
وقد أتاح ذلك إنشاء رسم خرائط بدقة تصل إلى ثلاثين مترًا ودقة موقع تبلغ 130 مترًا. من بين 244 نهرًا جليديًا تمت دراستها ، تراجعت 87٪ بمعدل 600 متر منذ الخمسينيات (الآخرون ، الموزعون بشكل غير منتظم ، وقد تقدموا بشكل طفيف) ، بمعدل تسارع بمقدار 1950 مترًا سنويًا خلال السنوات الخمس الماضية.
في الواقع ، من عام 1945 إلى عام 1954 ، كان 62 ٪ من هذه الأنهار الجليدية في تقدم ، لكن الاتجاه تغير من عام 1954 لتصل إلى معدل تراجع بنسبة 75 ٪ في عام 2004 (تستند هذه النسب المئوية إلى متوسط الاختلافات المحسوبة بنسبة 95 ٪ من الثقة). لاحظت الأمريكية جين فيريجنو وزملاؤها أيضًا اختلافًا واضحًا للغاية اعتمادًا على موقع الأنهار الجليدية ، حيث أن تلك الموجودة في الجزء الشمالي من شبه الجزيرة (الأكثر دفئًا) هي الأكثر تأثراً بالذوبان. بتعبير أدق ، إذا أخذنا في الاعتبار درجات الحرارة -5 درجات مئوية و -9 درجات مئوية كما هو معروف في عام 2000 ، فإن الأنهار الجليدية الواقعة في أبرد منطقة لم تتغير ، وتناقصت تلك الواقعة بين -5 درجات مئوية و -9 درجات مئوية ، بينما هناك لا شيء في المنطقة الأكثر سخونة (ما بعد -5 درجة مئوية). يؤدي هذا التوزيع المعين إلى ارتباط مع الاحترار الجوي الذي شهدته هذه المنطقة منذ عام 1950 (+2 درجة مئوية) ، لكن الفريق يظل حذرًا ولا يرغب في جعل هذا الاحترار هو المسؤول الوحيد عن تراجع الأنهار الجليدية (بقدر ما التباطؤ في الانخفاض في مناطق معينة بين عامي 1985 و 1994 لا يتوافق مع أي تبريد نسبي). إن آليات استجابة هذه الوحوش الجليدية لتغير المناخ معقدة بالفعل ولا يزال يتعين أخذ البارامترات الأخرى في الاعتبار ، مثل درجة حرارة المحيطات وكمية هطول الأمطار.
ومع ذلك ، لا يزال هناك استنتاج واضح: لقد ثبت أن تراجع الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي أكبر مما كان متوقعًا في السابق.
WP 22/04/05 (دراسة تقول أن الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي آخذة في الانكماش ، وربما مستويات البحر
تسلق) / FT 21/04/05 (تراجع الجليد في القطب الجنوبي يكتسب زخمًا)